Nous avons déjà insisté plusieurs fois dans la revue Minerva sur les faiblesses des preuves d’efficacité des antidépresseurs en dehors de la dépression majeure sévère (1,2) ainsi que dans des populations particulières, notamment les personnes âgées (3). Dans cette dernière population, une méta-analyse plus récente (4) isole 10 RCTs (dont 4 non publiées) évaluant les antidépresseurs de deuxième génération, incluant un total de 4 165 patients. Outre le nombre relativement faible de patients âgés évalués pour ce traitement d’une affection fréquente, soulignons le bénéfice clinique fort limité : 44,4% de répondeurs sous antidépresseurs pour 34,7% sous placebo, donc 9,7% de personnes répondant au traitement antidépresseur en dehors de son effet placebo.

Une autre méta-analyse, encore plus récente, de bonne qualité (5) évalue l’efficacité des antidépresseurs chez les sujets âgés présentant une démence et un état dépressif confirmé sur un score validé. La recherche systématique dans la littérature ne trouve que 7 RCTs incluant un total de 330 participants (avec MMSE entre 10 et 27) sur une durée de 6 à 12 semaines, 6 études incluant moins de 50 participants. Un funnel-plot n’indique pas de biais de publication mais sa fiabilité est faible vu le faible nombre d’études. Les antidépresseurs évalués sont l’imipramine (N=1), la clomipramine (N=1), la sertraline (N=3), la fluoxétine (N=1) et la venlafaxine (N=1). L’OR de répondeurs (>50% d’amélioration sur les échelles classiques d’évaluation de la sévérité de la dépression (Hamilton, Montgomery Asberg) ou amélioration sur des échelles spécifiques à la maladie d’Alzheimer) sous antidépresseurs versus placebo est de 2,12 (IC à 95% de 0,95 à 4,70 ; p=0,07) et l’OR pour les patients avec rémission (amélioration spécifiée des scores) est de 1,97 (IC à 95% de 0,85 à 4,55 ; p=0,11). L’analyse des populations (avec faible population 6 fois sur 7 !) montre une différence importante entre les études et même dans les études pour la sévérité de la dépression et pour celle de la démence. Une telle hétérogénéité clinique ne permet pas de méta-analyse utile pour le clinicien.

Conclusion

L’efficacité antidépressive des antidépresseurs chez des patients présentant une démence et un état dépressif n’est pas prouvée.

Références

1. De Meyere M. Editorial: Recherche déprimante. MinervaF 2007;6(6):81.
2. De Meyere M. Un lien entre l’efficacité des nouveaux antidépresseurs et la sévérité de la dépression ? MinervaF 2008;7(9):134-5.
3. De Meyere M. Traitement de la dépression chez la personne âgée. MinervaF 2002;1(10): 36-7.
4. Nelson JC, Delucchi K, Schneider LS. The efficacy of second generation antidepressants in late life depression: a meta-analysis. Am J Geriatr Psychiatry 2008;16:558-67.
5. Nelson JC, Devanand DP. A systematic review and meta-analysis of placebo-controlled antidepressant studies in people with depression and dementia. J Am Geriatr Soc 2011;59:577-85.