La distribution normale est une répartition de fréquences ayant une forme spécifique. Sur l’axe horizontal (abscisse – axe des x), figurent les valeurs possibles. La fréquence de chacune d’elle est indiquée sur l’axe vertical (ordonnée - axe des y). Les caractéristiques de ce graphique sont : 1) la courbe est en forme de cloche et symétrique et les points initiaux et terminaux ne rejoignent pas l’axe des x; 2) la moyenne arithmétique, la médiane et le mode sont semblables; 3) la forme est déterminée par la moyenne et l’écart-type.

La mesure de la température rectale est fort différente de la mesure de la température auriculaire et les différences sont observées dans les 2 directions ! Pour une mesure fiable de la température corporelle, le thermomètre à mercure conventionnel ou le thermomètre digital sont plus indiqués que le thermomètre auriculaire à infrarouges.