Une stratégie thérapeutique step-up propose de commencer par une médication la moins puissante, et, en cas d’un contrôle insuffisant des symptômes, de recourir aux médications plus puissantes. Dans la stratégie step-down, c’est la dose maximale qui est initiée avec passage ensuite à un traitement comprenant éventuellement une administration moins fréquente et/ou un usage de plus petites doses du médicament ou d’un médicament d’efficacité moins puissante ; dans ce cas, un arrêt complet du traitement peut être envisagé.

La qualité méthodologique de cette synthèse méthodique de la littérature est faible et l’hétérogénéité au plan clinique est importante (populations, instruments de mesure, doses d’IPP utilisées). Il n’est pas possible d’en tirer une méta-analyse pouvant sommer tous les résultats. Même si certains résultats d’études sont significatifs, les preuves apportées ne peuvent être considérées comme définitives. Nous restons donc, comme lors de la conférence de consensus de l’INAMI, au niveau d’un consensus d’experts : pour les oesophagites de grade 0, A ou B, ou sans endoscopie, un traitement empirique « à la demande » peut être poursuivi ; pour les oesophagites de grades C et D liées à un reflux gastro-oesophagien, un traitement « à la demande » n’est pas indiqué.