De schaal meet de graad van autonomie van de oudere persoon op zes elementen van het dagelijks leven: lichaamshygiëne, zich aankleden, zich verplaatsen en de behendigheid tot toiletbezoek, zich voortbewegen, continentie en eten. Voor elk van deze functies wordt de autonomie van de persoon beoordeeld en voor elk van deze functies zijn er zeven gradaties van autonoom tot afhankelijk.