Reverse causation (omgekeerde causaliteit) doet zich voor wanneer het gevolg vóór de oorzaak plaatsvindt. Cross-sectionele onderzoeken zijn gevoelig voor dit potentiële probleem, omdat de volgorde van het optreden van oorzaak en gevolg niet kan worden vastgesteld.

Deze methodologisch correct uitgevoerde prospectieve cohortstudie toont op basis van een grote steekproef aan dat een hogere taille-lengteverhouding lineair en onafhankelijk van het lichaamsvetpercentage geassocieerd is met een verhoogd risico van ischemische cardiovasculaire aandoeningen, myocardinfarct en ischemische beroerte bij volwassenen zonder vooraf bestaande cardiovasculaire aandoeningen. Daarentegen verdwijnt de associatie tussen lichaamsvetpercentage en deze uitkomsten na correctie voor taille-lengteratio. Door de observationele opzet blijft residuele confounding mogelijk en is de generaliseerbaarheid naar jongere en etnisch diverse populaties beperkt.

Deze prospectieve cohortstudie met gegevens over de fysieke activiteit van een Amerikaanse populatie suggereert dat een combinatie van evenwichtige niveaus van matige en intensieve fysieke aerobe activiteiten en spierversterkende activiteiten geassocieerd is met een optimale verlaging van het algemeen sterfterisico en het sterfterisico door cardiovasculaire aandoeningen en kanker. Hogere dan aanbevolen niveaus van fysieke aerobe activiteiten kunnen het risico van kankersterfte en sterfte door alle oorzaken verder verlagen. Deze grootschalige cohortstudie is van goede methodologische kwaliteit en hield rekening met een ruim aantal confounders. Met de invloed van voedselinname en voedingspatroon werd echter geen rekening gehouden in de analyses.