Cette étude randomisée contrôlée, qui a été correctement menée d’un point de vue méthodologique, avec des analyses statistiques approfondies, compare un traitement de six mois par thérapie comportementale dialectique avec les ISRS pour la prise en charge des tendances suicidaires chez des personnes atteintes de trouble de la personnalité limite (principalement des femmes). Les résultats montrent que la thérapie comportementale dialectique est plus efficace que les ISRS en ce qui concerne les évènements en rapport avec le suicide (tentatives de suicide interrompues ou arrêtées ou pensées suicidaires conduisant à une admission aux urgences et/ou à une hospitalisation en psychiatrie), les tentatives de suicide, les comportements d’automutilation, l’impulsivité et la dysrégulation émotionnelle. Cependant, bon nombre de ces effets ne se sont pas maintenus au-delà de 3 et 6 mois après le traitement. Pour l’extrapolation à la pratique clinique, il faut tenir compte du fait qu’il s’agissait d’une population relativement jeune (18-55 ans) et principalement composée de femmes (92%). Il convient également de noter que les personnes atteintes de trouble de la personnalité limite reçoivent souvent des traitements combinés, ce qui n’était pas le cas des patients inclus dans le groupe d’intervention et dans le groupe témoin de cette étude. Enfin, il est difficile d’évaluer précisément le rapport bénéfice-risque du fait que les effets indésirables n’ont pas été signalés de manière systématique.

Cette synthèse méthodique avec méta-analyse, qui a été correctement menée d’un point de vue méthodologique, de 17 études hétérogènes qui présentent souvent un risque élevé de biais montre, avec un niveau de preuve élevé, que la thérapie comportementale dialectique pendant les 12 premiers mois, par rapport à la prise en charge habituelle (améliorée), réduit le risque de récurrence d’automutilation chez les enfants et les adolescents. Aucun effet de la thérapie familiale n’a pu être montré par rapport à la prise en charge habituelle (améliorée), et ce avec un niveau de preuve modéré. D’autres interventions psychologiques spécifiques, y compris la thérapie comportementale individuelle, n’étaient pas meilleures que la prise en charge habituelle (améliorée), mais, en raison d’un manque d’études et du risque élevé de biais dans plusieurs études, nous ne pouvons pas tirer de conclusions définitives à ce sujet.

Cette étude randomisée contrôlée pragmatique bien conçue, menée au Royaume-Uni, n’a pas pu montrer qu’une thérapie familiale standardisée était plus efficace que la prise en charge classique dans une structure de soins spécialisée pour le traitement des adolescents avec au moins deux épisodes d’automutilation.