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Le traitement de la pédiculose du cuir chevelu peut se faire par action chimique, mécanique ou physique. Les traitements chimiques les plus anciens encore actuellement sur le marché belge sont la perméthrine et le malathion. Une réduction de l'efficacité de ces produits est actuellement observée, en partie en lien avec le développement chez le pou de résistances à leur mode d'action (1). La méthode mécanique, qui consiste en l'élimination manuelle à l'aide d'un peigne, a été évaluée et a montré une efficacité modeste (1) et nous manquons de données sur la faisabilité de cette méthode à plus grande échelle. Les dérivés du silicone agissent par méthode physique en bouchant les pores respiratoires du pou. Des preuves de l'efficacité de ces méthodes existent mais la faible qualité méthodologique des études d'évaluation (entre autres pour les méthodes chimiques (2)) impose de disposer de preuves plus solides.

L'ivermectine est un agent chimique bien connu dans le traitement de la gale, il a été évalué pour son activité pédiculicide potentielle dans 2 études récemment publiées dans le New England Journal of Medicine (3). Il s'agit de deux études multicentriques, randomisées, contrôlées et en double aveugle, dont les protocoles sont identiques et dont les résultats ont été analysés en sommation. Ces études comparent, chez 780 patients, l'application durant 10 minutes d'une lotion contenant de l'ivermectine à 0,5% par rapport à la même lotion sans ivermectine. 765 patients ont terminé l'étude et l'analyse des résultats a été faite en intention de traiter. Les résultats montrent une supériorité statistiquement significative de l'ivermectine par rapport au placebo aux jours 2, 8 et 15 après l'intervention : 73,8 % des patients du groupe ivermectine étaient exempts de poux au J 2 et toujours aux J 8 et 15 (critère primaire) versus 17,6 % dans le groupe contrôle, p < 0,001 pour la différence. La fréquence et la sévérité des effets indésirables étaient similaires dans les deux groupes. Les effets indésirables les plus fréquents (prurit, excoriations et érythème) sont apparus chez un peu moins de 1 % de la population traitée et chez un peu plus de 1 % de la population contrôle. La qualité méthodologique de cet essai, commandité par le producteur de la lotion à l’ivermectine, est bonne selon le score de JADAD avec ajout de l’ITT et acceptable selon la grille de SIGN (4). La randomisation a été faite à partir du cas index (le plus jeune membre de la famille présentant au moins 3 poux) auxquels ont été rajoutés les membres de la cellule familiale également infestés au moment de l'inclusion, tous traités de la même façon, par famille. Cette manière de procéder est logique dans le cas de la pédiculose : la ré-infestation fait partie de la difficulté de l'éradication de la pédiculose. La méthode utilisée pour faire l'évaluation aux jours 2,8 et 15 est décrite comme un examen attentif du cuir chevelu, par un examinateur entraîné, pendant une durée d'au moins 15 minutes, à moins qu'un pou vivant n'ait été détecté plus rapidement. Le choix de comparer l’ivermectine à un placebo ne nous permet pas de positionner l’efficacité de ce produit par rapport aux traitements habituellement utilisés. L’efficacité non de 100 % d’une application unique d’ivermectine (1 patient sur 4 dans le groupe intervention présente encore des poux au J15 après le traitement) pose question. Il serait probablement utile de tester l’efficacité de plusieurs applications de la même lotion ou de son éventuelle association avec d'autres méthodes dans l’éradication de l’infection.

Conclusion

Ces deux études de qualité méthodologique acceptable montrent une efficacité versus placebo statistiquement significative, mais non de 100 %, de l'application unique pendant 10 minutes d'une lotion contenant 0,5 % d'ivermectine pour éradiquer la pédiculose du cuir chevelu. L'efficacité de cette lotion versus celle d'autres produits habituellement utilisés n'est pas évaluée. Une place pour l'ivermectine en solution dans le traitement de la pédiculose du cuir chevelu reste donc à préciser.

Références

1. Lapeere H, Van Driel M. Traitement mécanique ou chimique de la pédiculose du cuir chevelu ? MinervaF 2006;5(5):74-5.
2. Vander Stichele R, Lapeere H. Diméticone versus malathion pour le traitement des poux ? MinervaF 2008;7(10):158-9.
3. Pariser DM, Meinking TL, Bell M, Ryan WG. Topical 0,5% ivermectin lotion for treatment of head lice. N Engl J Med 2012; 367:1687-93.
4. Scottish Intercollegiate Guideline Network. Methodology Checklist 2: Randomised Controlled Trials. SIGN 2012.