Cette mise à jour d’une revue systématique de la Cochrane avec méta-analyse montre que le traitement antibiotique topique de la conjonctivite bactérienne augmente légèrement les chances de guérison clinique et microbiologique. Les taux de guérison élevés avec le placebo confirment également le caractère spontanément résolutif de l’affection. La décision s’appuie sur des études présentant de possibles lacunes méthodologiques, ce qui fait que la certitude des preuves est modérée. Les deux seules études menées en médecine générale ne montrent aucun bénéfice statistiquement significatif de l'acide fusidique et du chloramphénicol topiques. Il n’existe pas non plus de preuves concluantes montrant que les quinolones seraient plus efficaces que les autres antibiotiques. Il n’est donc pas nécessaire de modifier les guides de pratique clinique : l’attentisme reste la première approche. Mais si l’on opte pour un antibiotique, on évitera les quinolones.

Cette synthèse méthodique sans méta-analyse présente de très nombreuses limites méthodologiques. Elle n’apporte aucun élément neuf par rapport aux recommandations en cours, tant pour la conjonctivite infectieuse que pour la conjonctivite allergique.

Cette méta-analyse montre, versus placebo, l’absence de preuve de l’intérêt d’un traitement antibiotique local en cas de conjonctivite infectieuse aiguë (moins de 4 semaines) en première ligne de soins, sauf peut-être un bénéfice statistique en cas de sécrétions purulentes et de rougeur oculaire cliniquement faible et de pertinence clinique douteuse. Versus absence de traitement, l’antibiotique local montre un faible bénéfice. Le placebo (larmes artificielles) a sans doute lui-même une certaine activité.

Cette étude ne montre aucun bénéfice de l’instillation d’acide fusidique en cas de conjonctivite infectieuse (supposée bactérienne) par rapport à un placebo, chez des adultes. Nous ne disposons pas de signes cliniques certains pour déterminer l’origine bactérienne ou virale d’une conjonctivite. Cette limite est sans conséquence pour le traitement, aucune étude en première ligne de soins ne montrant l’utilité de l’application d’antibiotiques locaux dans cette affection auto-limitante, qu’elle soit bactérienne ou non.

Cette étude montre que la probabilité d'une conjonctivite bactérienne peut être estimée à l'aide de trois questions concernant le nombre d'yeux collés, la présence de prurit et d'antécédents de conjonctivite infectieuse. Ceci permet une prescription plus appropriée d'antibiotiques.