Les ß-bloquants sont des médicaments prouvés bénéfiques en termes de prévention des décès pour plusieurs pathologies cardiovasculaires, entre autres l’ischémie coronarienne et l’insuffisance cardiaque. Ils sont souvent considérés comme contre-indiqués chez les patients souffrant de BPCO dont une grande proportion souffre cependant aussi de pathologie cardiovasculaire responsable de décès chez plusieurs d’entre eux (1). 

Nous avions déjà analysé dans Minerva (2) une méta-analyse (3) montrant que l’administration unique d’une faible dose d’un ß-bloquant cardiosélectif provoque une faible diminution, cliniquement peu pertinente, de la fonction respiratoire chez des patients présentant des formes non sévères de BPCO et d’asthme. Cet effet est pratiquement totalement réversible après l’administration d’un bêta2-mimétique. Cette étude ne permettait cependant aucune conclusion pour une utilisation prolongée de doses thérapeutiques.

Le rapport bénéfice/risque des ß-bloquants est-il favorable chez des patients souffrant de BPCO, particulièrement s’ils ont aussi une pathologie cardiovasculaire ? Une réduction de la mortalité lors de leur administration à des patients avec BPCO et devant subir une chirurgie vasculaire majeure (4) ou post-infarctus (5) a été montrée.

Une récente étude d’observation (6) a été effectuée en pratique de médecine générale (23 pratiques en Hollande). Elle montre, dans cette population d’un âge moyen initial de 64,8 (ET 11,2) ans, dont 53% d’hommes, une réduction des décès sous ß-bloquant (HR ajusté de 0,68 ; IC à 95% de 0,56 à 0,83) et une réduction des exacerbations de BPCO (HR ajusté de 0,71 ; IC à 95% de 0,60 à 0,83). Une analyse en sous-groupes montre des résultats similaires (mais non statistiquement significatifs si ajustés !) chez les patients ne souffrant pas de pathologie cardiovasculaire documentée (mais, par exemple, d’HTA justifiant la prescription d’un ß-bloquant). Deux tiers des ß-bloquants utilisés sont des cardiosélectifs.

Cette étude inclut 2230 patients présentant une « BPCO » initiale ou incidente lors des 7,2 ans de suivi moyen (ET 2,8). Plus de la moitié des personnes incluses ont un risque cardiovasculaire augmenté ou une pathologie cardiovasculaire avérée. La définition de BPCO est clinique et inclut des diagnostics de bronchite chronique, BPCO ou emphysème, ce qui correspondrait dans environ 60-70% des cas à une définition stricte de BPCO selon une évaluation du même auteur principal publiée par ailleurs. Seuls 47,3% des patients inclus présentent au moins 1 exacerbation de BPCO sur les 7,2 ans de suivi moyen ce qui est très étonnant pour une population qualifiée de BPCO. Il nous semble donc incorrect d’attribuer les résultats observés à une population de patients avec un diagnostic spirométrique de BPCO mais ils correspondent probablement bien à une population avec diagnostic clinique de bronchite chronique. Une confirmation de ces observations dans des populations mieux caractérisées et dans le cadre d’une RCT reste nécessaire.

Conclusion

Cette étude d’observation en médecine générale montre un bénéfice probable, en termes de moindre mortalité et de moins d’exacerbations, de l’administration d’un ß-bloquant (cardiosélectif dans 2/3 des cas) chez des patients avec diagnostic clinique (non spirométrique) de BPCO et ayant en moyenne (très) peu d’exacerbations (moins d’un sujet sur deux en présente au moins une sur 7,2 ans de suivi).

Références

1. Hole DJ, Watt GC, Davey-Smith G, et al. Impaired lung function and mortality risk in men and women: findings from the Renfrew and Paisley prospective population study. BMJ 1996;313:711-5.
2. De Cort P. Bêta-bloquants cardiosélectifs en cas d'asthme et de BPCO. MinervaF 2004;3(3):50-1.
3. Salpeter SR, Ormiston TM, Salpeter EE. Cardioselective ß-blockers in patients with reactive airway disease: a meta-analysis. Ann Intern Med 2002;137:716-28.
4. van Gestel YR, Hoeks SE, Sin DD, et al. Impact of cardioselective beta-blockers on mortality in patients with chronic obstructive pulmonary disease and atherosclerosis. Am J Respir Crit Care Med 2008;178:695-700.
5. Gottlieb SS, McCarter RJ, Vogel RA. Effect of beta-blockade on mortality among high-risk and low-risk patients after myocardial infarction. N Engl J Med 1998;339:489-97.
6. Rutten F, Zuithoff N, Hak E, et al. Beta-blockers may reduce mortality and risk of exacerbations in patients with chronic obstructive pulmonary disease. Arch Intern Med 2010;170:880-7.