Texte sous la responsabilité de la rédaction francophone

Nous avons déjà abordé dans la revue Minerva l’intérêt des traitements par médicaments antidépresseurs chez les personnes âgées. Une étude rétrospective (1) montrait que le recours à des ISRS ou à d’autres antidépresseurs (récents) chez des personnes âgées est associé à plus d’effets indésirables qu’en cas d’emploi des antidépresseurs tricycliques classiques ou apparentés (exception faite de la trazodone qui présente plus d’effets indésirables), ces derniers étant donc toujours à considérer lors du choix d’un antidépresseur (2).

Nous avons aussi abordé la prévention d’une récidive au moyen de la poursuite d’un médicament antidépresseur. Une étude randomisée contrôlée (3) montrait que des patients âgés de plus de 70 ans présentant une dépression majeure ayant bien réagi à un traitement initial par paroxétine et par psychothérapie, couraient moins de risque de présenter une rechute s’ils continuaient un traitement d’entretien avec la paroxétine durant deux ans. Cette étude présentait cependant des insuffisances méthodologiques et nous avons conclu en 2007 (4) à des preuves insuffisantes pour une prise en charge de la dépression majeure récidivante chez les personnes âgées, les guides de pratique reposant donc sur des consensus d’experts pour recommander une durée minimale de traitement de deux ans.

Une nouvelle synthèse méthodique de la Cochrane Collaboration (5) fait le point en 2012 sur l’utilité de poursuivre un traitement antidépresseur, qu'il soit médicamenteux ou psychologique, durant la rémission (alias une diminution des symptômes dépressifs en-dessous d’un certain seuil) ou de le maintenir après guérison (c’est-à-dire une rémission  de plus de 6 mois). Suivant une méthodologie rigoureuse, les auteurs somment les résultats de 7 études (803 participants) dont 6 comparent médicament antidépresseur et placebo, et 2 comparent psychothérapie (associée ou non à un médicament antidépresseur) versus soins usuels, liste d’attente, placebo ou antidépresseur. Les auteurs mentionnent une importante hétérogénéité entre les études (par ex. I2 de 78 % pour les antidépresseurs versus placebo pour une rechute à 6 mois) mais, par ailleurs, un faible risque de biais dans les études originales. Pour les études avec les antidépresseurs : pas de différence significative à 6 mois pour les rechutes (troubles à nouveau au-dessus du seuil durant la période de rémission) et récidives (troubles au-dessus du seuil après guérison), moins de récidives à 1 an (3 RCTs, n= 247, RR de 0,67 avec IC à 95 % de 0,55 à 0,82, NST de 5), pas de différence significative à 24 mois pour l’ensemble des antidépresseurs (avec cependant un résultat significatif mais à la limite de la pertinence clinique pour 3 RCTs (n = 169) avec des antidépresseurs tricycliques (RR de 0,70 avec IC à 95 % de 0,50 à 0,99). Il n’y a pas de différence significative pour les psychothérapies versus antidépresseurs, ni pour leur association versus antidépresseurs seuls.

Conclusion

Comme le concluent les auteurs de cette méta-analyse, le bénéfice d’un traitement à long terme avec un médicament antidépresseur n’est pas clair pour prévenir une récidive d’une dépression chez une personne âgée et des recommandations solides ne peuvent pas être faites sur base de la littérature actuelle.

Références

1. Coupland CA, Dhiman P, Barton G, et al. A study of the safety and harms of antidepressant drugs for older people: a cohort study using a large primary care database. Health Technol Assess 2011;15:1-2002.
2. Declercq T. Antidépresseurs pour des personnes âgées : efficacité et sécurité. Minerva online 28/06/2012.
3. Reynolds CF, Dew MA, Pollock BG, et al. Maintenance treatment of major depression in old age. N Engl J Med 2006;354:1130-8.
4. De Meyere M. Poursuivre le traitement de la dépression majeure des personnes âgées durant deux ans? MinervaF 2007;6(2):23-5.
5. Wilkinson P, Izmeth Z. Continuation and maintenance treatments for depression in older people. Cochrane Database Syst Rev 2012, Issue 11.