Texte publié sous la responsabilité de la rédaction néerlandophone

Une méta-analyse rassemblant des études fort hétérogènes effectuées principalement dans des 'health care facilities' montrait que les probiotiques ont un effet favorable dans la prévention d’une diarrhée aiguë principalement liée à la prise d’un antibiotique mais aussi d’autre cause, chez l’enfant et chez l’adulte (1). Sur base de celle-ci, nous avons conclu dans la revue Minerva à des arguments insuffisants pour une prescription systématique de probiotiques en prévention de la diarrhée aiguë (2).

Une RCT en double aveugle récente (3) évalue, en première ligne de soins en Belgique, l’efficacité d’un supplément alimentaire symbiotique*, versus placebo, en traitement adjuvant d’une réhydratation orale ad libitum chez des enfants présentant une diarrhée aiguë d’origine supposée infectieuse, en excluant les diarrhées liées aux antibiotiques. Durant 7 jours, 111 enfants âgés de 3 mois à 15 ans (médiane de 3 ans) reçoivent chaque jour une capsule de symbiotique (n = 57) ou un placebo (n = 54). La diarrhée dure en médiane 1 jour en moins (IC à 95 % de -1,9 à -0,6) sous symbiotique (3 jours ; Inter Quartile Range de 2 à 4), versus placebo (4 jours ; IQR de 4 à 5). Davantage d’enfants retrouvent des selles normales au jour 2 sous traitement actif (21% versus 2%) et au jour 3 (50% versus 24%). Pratiquement tous les enfants (90 %) présentent des selles normales au jour 4 dans les 2 groupes.

Cette étude confirme les résultats d’autres recherches montrant que l’emploi de certains probiotiques en traitement adjuvant d’une gastroentérite aiguë peu sévère raccourcit l’épisode de diarrhée d’un ½ à 1 jour (4-7). Comme les précédentes études, celle-ci ne montre pas d’efficacité des probiotiques en termes de prévention des complications ou des hospitalisations.

Cette étude est effectuée en strict insu, le code n’étant révélé qu’après l’analyse des résultats. Le fait qu’elle se déroule en première ligne de soins (tant chez des médecins généralistes que chez des pédiatres) en Belgique favorise l’extrapolabilité de ses résultats. Il nous faut cependant tenir compte de la large distribution en âge des participants et également du fait que seuls 12% des enfants manifestaient des signes de déshydratation. Une limite importante de cette étude provient du fait que les 30 médecins participants avaient le loisir de prescrire d’autres médicaments, en plus de la réhydratation orale et du médicament évalué. Dans le groupe placebo, les participants ont reçu 3 fois plus d’autres médicaments que dans le groupe symbiotique (respectivement 38 sur 54 et 11 sur 57). Nous ne disposons pas de preuves pour l’utilisation de ces médicaments en cas de diarrhée aiguë peu sévère. Une gastroentérite aiguë est une affection à résolution spontanée à condition de traiter efficacement et/ou prévenir  la déshydratation, la réhydratation orale restant le moyen le plus efficient (8). Nous pouvons enfin nous interroger sur l’influence d’une utilisation plus fréquente de médicaments favorisant la diarrhée (antibiotiques, antiémétiques) dans le groupe placebo sur la différence faible observée entre les groupes en faveur du symbiotique.

Conclusion

Cette étude montre que, chez des enfants âgés de 3 mois à 15 ans présentant une diarrhée aiguë, une association de probiotiques raccourcit la durée de la diarrhée d’un ½ à 1 jour, sans effet prouvé pour la prévention des complications. Le recours à d’autres médicaments dans cette étude représente un risque de biais.

Références

1. Sazawal S, Hiremath G, Dhingra U, et al. Efficacy of probiotics in prevention of acute diarrhoea: a meta-analysis of masked, randomised, placebo-controlled trials. Lancet Infect Dis 2006;6:374-82.
2. Van Winckel M. Probiotiques en prévention de la diarrhée aiguë. MinervaF 2007;6(5):68-70.
3. Vandenplas Y, De Hert SG; the PROBIOTICAL-study group. Randomised clinical trial: the synbiotic food supplement Probiotical vs. placebo for acute gastroenteritis in children. Aliment Pharmacol Ther 2011;34:862-67.
4. Allen SJ, Martinez EG, Gregorio GV, Dans LF. Probiotics for treating acute infectious diarrhoea. Cochrane Database Syst Rev 2010, Issue 10.
5. Szajewska H, Skórka A, Ruszczyński M, Gieruszczak-Białek D. Meta-analysis: Lactobacillus GG for treating acute diarrhoea in children. Aliment Pharmacol Ther 2007;25:871–81.
6. Szajewska H, Skórka A, Dylag M. Meta-analysis: Saccharomyces boulardii for treating acute diarrhoea in children. Aliment Pharmacol Ther 2007;25:257–64.
7. Canani RB, Cirillo P, Terrin G, et al. Probiotics for treatment of acute diarrhoea in children: randomised clinical trial of five different preparations. BMJ 2007:340:335.
8. Guarino A, Albano F, Ashkenazi S, et al. European Society for Paediatric Gastroenterology, Hepatology and Nutrition / European Society for Paediatric Infectious Diseases evidence-based guidelines for the management of acute gastroenteritis in children in Europe. J Pediatr Gastroenterol Nutr 2008;46(Suppl.2):S81-122.

* Le Probiotical ® est un mélange de probiotiques (Streptoccoccus thermophilus, Lactobacillus rhamnosus, Lactobacillus acidophilus, Bifidobacterium lactis et Bifidobacterium infantis) avec un prébiotique de fructo-oligosaccharides.