Minerva a déjà souvent commenté les limites de l’utilité des antibiotiques dans le traitement des infections des voies respiratoires supérieures (telles que la rhinosinusite, le mal de gorge, l’otite moyenne aiguë) et des infections des voies respiratoires inférieures (1-21). A plusieurs reprises, des méthodes, visant à limiter l’utilisation des antibiotiques ont été abordées (22-27). Il s’est ainsi avéré que la prescription différée d’antibiotiques n’avait pas d’influence péjorative sur l’évolution clinique des infections aiguës des voies respiratoires inférieures (22,23) ni sur celle de l’otite moyenne aiguë (24,25). Un programme de formation, pour les médecins généralistes, sur le processus de décision partagée, composé d’un module en ligne et d’un atelier interactif, a contribué, à court terme, à ce que les patients optent moins pour des antibiotiques comme traitement des infections aiguës des voies respiratoires, et ce sans influence négative sur leur bien-être (26,27).

Une récente synthèse méthodique de la Cochrane Collaboration (28) a recherché des RCTs examinant l’effet d’informations écrites destinées au patient (ou aux parents) sur la consommation d’antibiotiques en cas d’infections des voies respiratoires supérieures. Seules 2 des 54 études trouvées répondaient aux critères d’inclusion prédéfinis. La première est une étude avec randomisation par grappe, menée au Pays de Galles. Elle a inclus 558 enfants, ayant 5 ans en moyenne, qui présentaient des symptômes aigus d’infection des voies respiratoires supérieures (toux, rhume, mal de gorge, douleur à l’oreille) depuis 3 jours en moyenne (29). Dans le groupe intervention, les parents ont reçu, au cours de la consultation chez le médecin généraliste, une brochure de 8 pages où figuraient des informations sur le traitement des symptômes, la consommation d’antibiotiques, etc. Les médecins généralistes ont suivi une formation en ligne pour l’utilisation de cette brochure pendant la consultation. En raison du caractère parfois subjectif des critères de jugement (retour en consultation, prescription d’antibiotiques par le médecin, consommation d’antibiotiques par le patient et satisfaction du patient), le risque de biais est élevé dans cette étude qui n’a pas été menée en aveugle. La deuxième est une étude randomisée contrôlée, menée aux États-Unis. Elle a réparti 269 médecins généralistes, consultés par des parents avec un enfant de moins de 18 ans ayant une otite moyenne aiguë, une sinusite, une pharyngite, une angine, une rhinite ou une bronchite aiguë, en 4 groupes : remise de commentaires écrits concernant les prescriptions d’antibiotiques, distribution d’un dépliant de 2 pages destiné aux parents, application simultanée des 2 interventions et prise en charge classique (30). Dans cette étude, le risque de biais est élevé car le processus de randomisation est peu clair.

Dans l’étude avec randomisation par grappe, on a observé, versus prise en charge classique, une diminution significative de la consommation des antibiotiques dans le groupe ayant reçu des informations écrites (risque relatif (RR) 0,53 avec IC à 95% de 0,35 à 0,80). Cela sans répercussion négative sur le nombre de retours en consultation (RR 0,79 avec  IC à 95% de 0,47 à 1,32) ou sur la satisfaction des patients vis-à-vis de la consultation (RR 0,95 avec IC à 95% de 0,87 à 1,03) (preuves de qualité modérée). Dans les 2 études, la remise des informations écrites a également entraîné une diminution du nombre de prescriptions d’antibiotiques par les médecins (RR 0,47 avec IC à 95% de 0,28 à 0,78 dans l’étude avec randomisation par grappe et RR 0,84 avec IC à 95% de 0,81 à 0,86 dans la RCT) (preuves de faible qualité). Il n’y a pas de données concernant la résolution des symptômes, les complications et les connaissances du patient.

Les informations écrites semblent donc avoir un effet tant sur le patient que sur le prescripteur. Dans les 2 études, il convient néanmoins de tenir compte du risque de facteurs de confusion. Une étude européenne (GRACE-INTRO), menée dans 6 pays, a, entre autres, examiné l’effet de la formation des médecins en communication en plus de la remise d’informations écrites à des patients adultes se plaignant de toux (31-33). Elle s’appuyait sur la brochure et la formation qui ont été utilisées dans une étude menée au Royaume-Uni (29). Dans la recherche qualitative interrogeant les patients ayant reçu les informations écrites, il est apparu que ce sont principalement les meilleures compétences en communication du médecin généraliste qui sont considérées comme positives, en particulier l’attention aux préoccupations du patient.

Conclusion

Cette synthèse méthodique a trouvé deux RCTs qui montrent que la remise d’informations écrites aux parents d’enfants atteints d’infection des voies respiratoires supérieures peut contribuer à une réduction de la prescription d’antibiotiques.

Pour la pratique

Sur la base de cette synthèse méthodique, nous pouvons recommander de remettre, durant la consultation, des informations écrites aux parents d’enfants atteints d’infection des voies respiratoires supérieures. Cette revue ne permet toutefois pas de savoir dans quelle mesure la formation du médecin en communication pour une bonne utilisation de ces informations écrites contribue à réduire la prescription et la consommation d’antibiotiques. De toute façon, la remise d’un dépliant ne devrait pas remplacer la communication entre le médecin et le patient ou ses parents.

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