L’otite moyenne aiguë (OMA) est une affection infectieuse fréquente de l’oreille moyenne chez les enfants de moins de 6 ans. Les symptômes durent quelques jours, et les complications sont rares. La lutte contre la douleur est considérée comme le traitement de premier choix de l’otite moyenne aiguë chez les enfants, et les antibiotiques ne sont recommandés que dans des circonstances particulières (enfant âgé de moins de 6 mois, évolution anormale chez un enfant âgé de plus de 6 mois) (1-13). Dans la pratique toutefois, des antibiotiques sont encore beaucoup trop souvent prescrits (14). 

Une étude qualitative australienne publiée en 2015 (15) a cherché à savoir ce que les parents pensaient et attendaient du traitement de l’otite moyenne aiguë lorsqu’ils se rendaient chez le médecin généraliste avec leur enfant. 15 mères qui, au cours des 6 derniers mois, avaient consulté le médecin généraliste avec leur jeune enfant (< 5 ans) pour OMA ont été interrogées. Un traitement antibiotique avait été administré à 13 des 15 enfants. Les participantes ont été interrogées individuellement par entretien semi-structuré. Il est apparu que la plupart des parents ne connaissaient pas les causes de l’OMA. Le principal motif de consultation du médecin généraliste était de traiter les symptômes, comme la douleur et la fièvre. La plupart des parents pensaient que la meilleure option thérapeutique consistait à donner des antibiotiques ; ils s’appuyaient principalement sur des expériences antérieures et sur le conseil du médecin de famille. Les antidouleurs n’étaient pas considérés comme constituant en soi un traitement suffisant. La possibilité d’extrapoler les résultats est réduite car il s’agissait d’un échantillon de petite taille de parents représentés uniquement par les mères, dont la majorité avait une éducation élevée, et dont l’enfant avait reçu des antibiotiques (13/15).

Minerva a déjà précédemment montré que, lorsque les médecins généralistes sont formés à impliquer activement le patient dans le processus décisionnel, le nombre de prescriptions d’antibiotiques peut être limité (16,17). D’après les résultats de l’étude qualitative susmentionnée, il paraît important, lors de la discussion concernant le traitement de l’OMA, de souligner l’intérêt d’un traitement analgésique adéquat. Une brochure de soutien pourrait donner confiance au médecin généraliste pour donner aux parents inquiets les informations concernant l’infection, la durée des symptômes et le traitement adéquat (18-21), d’autant qu’une recherche publiée en 2014 (22) avait montré que les patients étaient très satisfaits de l’utilisation d’une brochure pendant la consultation, car ils acquéraient de nouvelles connaissances et que les informations demeuraient plus longtemps.

Conclusion

Cette étude qualitative montre qu’il existe un écart important entre, d’un côté, ce que les parents savent et attendent d’un traitement de l’otite moyenne aiguë de leur enfant et, de l’autre côté, ce que recommandent les guides de pratique clinique. Cette étude souligne l’importance d’explorer et de discuter les idées, les préoccupations et les attentes des parents au sujet du traitement de l’otite moyenne aiguë de leur enfant.

Références

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2. Guide belge des traitements anti-infectieux en pratique ambulatoire. BAPCOC. Edition 2008.
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